Los esfuerzos de la Alcaldía de Armenia, en cabeza del alcalde James Padilla García, para recuperar y fortalecer la conectividad aérea del aeropuerto internacional El Edén, evidenciaron esta semana avances significativos, por lo que se revisan opciones como la ampliación del horario de operación de la terminal aérea para vuelos domésticos y se analiza la posibilidad de establecer medidas transitorias para la reducción de tasas o definir una tasa preferencial, que contribuya a impulsar el destino.
Así lo confirmó el mandatario de la capital quindiana, al término de la reunión convocada por el Viceministerio de Turismo para abordar los avances de la implementación del Plan de Contingencia del Aeropuerto Internacional El Edén de Armenia, luego de la decisión de la aerolínea estadounidense de bajo costo Spirit, de cesar definitivamente sus operaciones a nivel mundial.
Padilla García como integrante del Comité de Conectividad recalcó en la cita su voluntad de contribuir con las acciones que reactiven la terminal, la cual es fundamental para el desarrollo económico no solo de Armenia, sino de la región. "Desde Armenia estamos buscando todas las estrategias y todas las herramientas que nos permitan recuperar y fortalecer la conectividad aérea como una línea estratégica para el desarrollo económico de nuestra ciudad y departamento. El Edén es una puerta de entrada para quienes nos visitan desde Colombia y desde el exterior, y por eso estamos gestionando ante el Gobierno Nacional alternativas concretas que permitirán nuevas operaciones, recuperar rutas y fortalecer la competitividad de nuestro destino", afirmó el ejecutivo municipal.
En su exposición, indicó que en el Comité de Conectividad se han puesto sobre la mesa puntos como establecer facilidades logísticas y operacionales, como es el caso de la disponibilidad de counters de atención y oficinas administrativas sin costo de arrendamiento por el primer año de operación para nuevas aerolíneas, además de la optimización de slots (segmentos de tiempo que se asignan a los aviones) y eficiencia operacional para fortalecer la conectividad nacional e internacional, y la priorización de franjas horarias que optimicen la rotación de aeronaves y conexiones internacionales.
En consecuencia, el viceministro de Turismo encargado, Juan Sebastián Sánchez Dederlé, insistió en el trabajo articulado para mitigar el impacto negativo del cierre de la aerolínea Spirit. “Estamos cumpliendo unos compromisos del Comité de Conectividad que se realizó meses atrás en Armenia, revisando puntualmente la situación que se derivó y el impacto negativo que tuvo el cierre de la aerolínea Spirit. Adelantamos una mesa de trabajo muy importante para identificar cómo podemos avanzar en un plan de choque que le garantice al departamento y a la ciudad herramientas para atraer aerolíneas tanto nacionales como extranjeras y retomar la ruta a Fort Lauderdale y promocionar de alguna manera o incentivar más el turismo doméstico, revisando opciones de ampliación de horario de operación del aeropuerto para vuelos domésticos y analizando en conjunto con Aerocivil alguna medida transitoria para reducción de tasa o una tasa preferencial, entre tanto se logra identificar otras medidas para fortalecer el territorio”, reafirmó el funcionario nacional.
En la mesa de trabajo, se trataron además temas como la socialización del plan de inversión e incentivos para el aeropuerto, el análisis de incentivos operativos —Aeronáutica Civil – Aeropuerto—, la aplicación de descuentos temporales o bonificaciones en derechos de aterrizaje —tasas aeroportuarias—, estacionamiento y demás conceptos aplicables para incentivar nuevas operaciones, y los avances en las gestiones comerciales orientadas a la apertura de nuevas rutas nacionales e internacionales.
El alcalde Padilla García enfatizó en la urgencia de recuperar y ampliar la conectividad aérea, debido a que ello no es únicamente un asunto de transporte, sino que es una prioridad para el desarrollo económico, el turismo, la generación de empleo y la proyección nacional e internacional de Armenia y el departamento. “Seguiremos liderando e impulsando esta agenda ante las entidades nacionales, porque para nosotros es imperioso que la conectividad aérea se restablezca porque con ello se abren nuevas oportunidades para la ciudad y el departamento. Se atraen más visitantes, se dinamiza el turismo y la economía, además se genera empleo y se proyecta a Armenia como un destino competitivo, conectado”, subrayó el mandatario de la capital quindiana.
La reunión, efectuada en Bogotá, contó con la participación de delegados de la Aeronáutica Civil, Aerocivil; directivos de Anato y de la Cámara de Comercio de Armenia y del Quindío, Ccaq, así como del señor gobernador del Quindío, Juan Miguel Galvis Bedoya.
