Una queja constante de los conductores, gremios de transporte público y privado, y de la misma ciudadanía en general es la compleja movilidad en Armenia, la que ha manifestado un problema estructural que por más de dos décadas no se ha abordado a fondo: una red semafórica desactualizada, fragmentada y, en muchos puntos críticos de la ciudad, simplemente inexistente. Sin embargo, y a pesar del primer esfuerzo que actualmente ejecuta la administración de James Padilla García, el desafío requiere de más soluciones, por lo que se está impulsando un proyecto complementario, con el fin de ampliar y dar continuidad a una modernización semafórica que no puede detenerse.

Si bien, en la que puede llamarse una primera fase, la Administración Municipal avanza en modernizar los semáforos actuales, que el 87 %  fueron instalados hace más de dos décadas y operan de manera aislada y sin sincronización, lo que se traduce en mayor congestión, tiempos de desplazamiento más largos y, lo más grave, un aumento en el riesgo de siniestros viales, la situación requiere de habilitar nuevos puntos donde no existe regulación.

En la actualidad, se ejecuta el contrato orientado a la modernización del sistema de semaforización —70 puntos—, el cual contempla la ampliación de la red en 11 nuevas intersecciones, alcanzando un total de 81 intersecciones semaforizadas, así como la implementación del Centro de Control de Gestión Semafórica, pero ello requiere de una expansión a raíz de crecimiento acelerado del parque automotor y al desarrollo urbanístico de la ciudad.

“De acuerdo con el Plan Local de Seguridad Vial, Armenia registra un incremento en los eventos de tránsito, especialmente en puntos donde no existe regulación semafórica o donde los dispositivos actuales no responden a las dinámicas reales del tráfico. Aunque recientemente la ciudad logró posicionarse como la que más redujo muertes por siniestros viales en el país —gracias especialmente a la educación vial y los controles de la autoridad—, el reto sigue siendo enorme, puesto que los lesionados y los conflictos viales se siguen registrando, lo que evidencia que las medidas actuales, aunque efectivas, son insuficientes si no se refuerzan con infraestructura moderna y cobertura total”, expresó el alcalde James Padilla García, al sustentar esta ampliación de la red.

El proyecto para el Gobierno de Armenia, no es una inversión aislada, empero sí es la continuidad de una estrategia integral de seguridad vial. “Lo que estamos haciendo no es empezar de cero ni repetir inversiones, lo que estamos impulsando es continuar con la actualización o modernización de un sistema que durante años funcionó de manera fragmentada y que ahora queremos sincronizar. La ciudad ha crecido, ello es innegable, y el parque automotor aumentó y la infraestructura se quedó atrás. Si no cerramos esa brecha, vamos a seguir teniendo puntos críticos donde se registren siniestros y se pierdan vidas”, afirmó el ejecutivo municipal.

En ese sentido, la Administración Municipal, a través de la Secretaría de Tránsito y Transporte de Armenia, Setta, ha sido enfática en explicar que el proyecto actualmente en ejecución —que moderniza la red existente e incorpora 11 nuevas intersecciones— es solo una primera fase. No obstante, el crecimiento urbano y los cambios en los patrones de movilidad en la Ciudad Milagro han generado nuevos nodos de conflicto que hoy no cuentan con ningún tipo de regulación… Hay señales de “pare” o control manual que son insuficientes frente al volumen de tráfico y la presencia simultánea de peatones, motociclistas, transporte público y vehículos particulares, condensa el documento de la alcaldía.

“Los semáforos no los podemos ver como un lujo, o un tema estético, o un elemento que pretende hacer ‘caer’ infractores, no, los semáforos son una herramienta para establecer el orden y por consiguiente salvar vidas. Cada intersección que hoy no está regulada es un punto de riesgo, y lo que buscamos con esta ampliación y modernización es precisamente intervenir esos puntos sensibles donde ya tenemos identificados problemas de siniestralidad, alta congestión y presencia de población vulnerable”, agregó el alcalde Padilla García.

La intervención

En términos generales, la intervención contempla la ampliación del sistema hacia 32 nuevas intersecciones estratégicas, priorizadas con base en criterios técnicos como niveles de congestión, volumen vehicular, demanda peatonal y registros de accidentalidad. Estas estarían ubicadas en corredores estratégicos de la ciudad, como entras y salidas del municipio o de barrios, así como cercanos a instituciones educativas, zonas comerciales y sectores residenciales de alta densidad, donde hoy convergen múltiples actores viales sin regulación eficiente.

Sumado a la instalación de los nuevos semáforos, el proyecto incorporaría tecnología de última generación que permitiría avanzar hacia un sistema inteligente de gestión del tráfico. Este incluye sensores de video para medición en tiempo real, botones de demanda peatonal, dispositivos sonoros para personas con discapacidad visual y la integración total con el Centro de Control de Tráfico, lo que haría posible la sincronización de intersecciones y la implementación de “olas verdes” para mejorar la fluidez vehicular.

Desde la Setta, y su secretario Daniel Jaime Castaño Calderón, se ha insistido en que este enfoque mejora la movilidad y reduce riesgos, debido a que la sincronización disminuye frenadas bruscas, los cruces peatonales protegidos reducen atropellamientos y la regulación inteligente permite responder a las variaciones del tráfico durante el día, algo que hoy el sistema actual no puede hacer.

Con relación a la inversión, el proyecto hace parte del paquete de iniciativas que la Administración Municipal presentó ante el Concejo para solicitar autorización de tramitar un empréstito.

Finalmente, la Administración Municipal insistió en que si no se interviene hay consecuencias. Mantener una red incompleta y desactualizada implica perpetuar la congestión, aumentar los tiempos de desplazamiento, elevar los niveles de contaminación y, sobre todo, sostener condiciones de riesgo en la vía. “La discusión no es si Armenia necesita más semáforos, sino si estamos dispuestos a seguir conviviendo con intersecciones peligrosas o dar el paso hacia una movilidad moderna, segura y ordenada”, concluyó el alcalde Padilla García.

Los nuevos puntos