Frente a la confirmación del cese global de operaciones de la empresa estadounidense de bajo costo Spirit Airlines, la cual durante más de 17 años conectó de manera directa al Quindío con Estados Unidos, el alcalde de Armenia, James Padilla García, como cabeza del Comité de Conectividad Aérea, asumió el liderazgo de una estrategia de articulación institucional y gremial, con el fin de afrontar el impacto de esta decisión y acelerar soluciones que permitan recuperar la conexión internacional desde y hacia el aeropuerto El Edén.
El mandatario convocó de manera extraordinaria, para el próximo martes 12 de mayo, una nueva reunión del Comité de Conectividad Aérea. Aunque la determinación de la aerolínea es debido a un proceso global de cierre de operaciones, y no a un aspecto particular por la baja demanda de la ruta, se genera un impacto directo en el turismo, la competitividad y la dinámica económica de la región, especialmente para Armenia, por su condicion de destino y capital de departamento.
Desde el mismo momento en el que se conoció la decisión, la Administración Municipal busca estructurar medidas para mitigar los efectos, teniendo en cuenta que ello abre una oportunidad inmediata para la llegada de nuevas aerolíneas. “Consideramos que esta es una situación que asumimos con responsabilidad y con ánimo propositivo. Aquí no se perdió la demanda, el mercado sigue existiendo y está probado, por eso nos corresponde es actuar con rapidez, articulación y argumentos técnicos para que nuevas aerolíneas vean en Armenia una oportunidad real de operación”, afirmó el alcalde Padilla García.
En el marco del Comité, el Alcalde ha reiterado la voluntad de su gobierno de trabajar de manera coordinada con el Gobierno Nacional, la Aeronáutica Civil, la institucionalidad regional y el sector privado, para restablecer la conexión internacional en el menor tiempo posible, entendiendo que la conectividad aérea es un factor determinante para el desarrollo económico, el turismo y la generación de empleo en la región.
De esta forma, la Alcaldía de Armenia instó a sumar esfuerzos y por eso se une a la gestión que impulsa la Asociación Colombiana de Agencias de Viaje y Turismo, Anato, en el Eje Cafetero, la que ya ha adelantado contactos con diferentes aerolíneas vigentes en el mercado, como Avianca, Latam Airlines, JetBlue, American Airlines y JetSmart, con el objetivo de exponerles el potencial turístico, comercial y operativo del Quindío y su capital.
“El trabajo que hemos hecho posicionando a Armenia en escenarios nacionales e internacionales hace parte de una estrategia integral, articulada y que estrecha lazos entre los sectores público y privado. Hoy tenemos cómo demostrarle a cualquier aerolínea que aquí hay potencial, turismo, ocupación, conectividad regional y una institucionalidad dispuesta a acompañar su llegada. Esta coyuntura la tenemos que convertir en una oportunidad”, agregó el alcalde Padilla García.
A su vez, como parte de las acciones, la Administración Municipal anticipó la realización de mesas técnicas con actores del sector turismo, comercio y transporte, con el fin de estructurar una propuesta unificada que fortalezca la competitividad del destino, incluyendo incentivos, promoción conjunta y garantías operativas para nuevas rutas, todo ello estructurado desde el Comité de Conectividad Aérea.
El mandatario de los armenios fue enfático en que el reto no debe ser solo recuperar la frecuencia perdida con la ida de Spirit, sino que el desafío es avanzar hacia un modelo de conectividad más sólido y diversificado. “No podemos depender de un solo operador. Este es el momento de dar un salto estratégico y consolidar a Armenia como el destino y el epicentro de la operación aérea del Eje Cafetero, al ofrecer múltiples conexiones tanto nacionales como internacionales, y que ellas tengan permanencia en el tiempo”, aseveró el ejecutivo local.
